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     Visualmente, a brachiaria brizantha pode se parecer com qualquer outra faixa de grama em uma propriedade. No entanto, essa planta tem características únicas, muito apreciadas por pecuaristas e produtores rurais em geral.

Neste artigo, vamos definir o que é a brachiaria brizantha, também conhecida como braquiária. Mostraremos suas principais características, dicas de manejo e outras informações relevantes sobre essa planta. Continue a leitura para saber mais!

O que é brachiaria brizantha?

É uma planta forrageira perene, cujo crescimento pode ser ereto ou semi ereto. Essa é uma espécie vegetal geralmente utilizada em pastagens como alimento para os animais (bovinos, equinos e caprinos, entre outros) e para melhorar a qualidade do solo.

As plantas forrageiras podem ser gramíneas — família de plantas que inclui a grama — ou leguminosas. A brachiaria se encaixa na primeira categoria, sendo muito importante para elevar o nível de matéria orgânica no solo e, consequentemente, a sua fertilidade.

Vale lembrar que há várias espécies de brachiaria, como a decumbens, a ruziziensis e a humidicola. No entanto, a brizantha é a mais comum no Brasil — e corresponde a aproximadamente 50% das pastagens nacionais atualmente.

Qual é a sua origem?

Essa planta forrageira é originária da África, principalmente das savanas de regiões tropicais de países como Quênia e República Democrática do Congo.

Uma curiosidade é que ela foi introduzida no Brasil na década de 1960, primeiramente na região amazônica. Em seguida, ela se se expandiu para as regiões tropicais e subtropicais do país.

Um dos motivos do seu sucesso em terra brasileira é a capacidade de adaptação a diferentes tipos de solo e clima. Essa gramínea também se destaca por conta da sua resistência a incêndios, secas, invernos rigorosos, pragas e doenças do campo.

Quais são as suas características?

Uma das suas características mais marcantes é a capacidade de fixar nitrogênio ao solo, o que melhora os níveis de fertilidade da terra e reduz a necessidade do uso de fertilizantes químicos.

Pelo fato de o Brasil ser um dos maiores mercados pecuaristas do mundo, a brachiaria serve como fonte de alimentação para o gado. Além disso, a planta colabora com a estruturação do solo e pode ser cultivada em consórcio com outros produtos, como café e milho.

Contudo, o manejo precisa ser inteligente, uma vez que a brachiaria pode se tornar uma espécie invasora e brigar por espaço com outras plantas nativas — o que prejudica a biodiversidade daquela área.

Qual a importância da brachiaria brizantha no plantio direto?

Pelo fato de o Brasil ser um país de clima tropical, a brachiaria desempenha um papel crucial no sistema de plantio direto. Apesar de não ser a única opção para a produção de palha, ela se sobressai por sua resistência e alta capacidade de produção de biomassa, apresentando uma relação C/N (carbono e nitrogênio) mais adequada para durar em diferentes tipos de solo.

A gramínea pode ser introduzida no sistema de plantio direto de duas maneiras: semeada em monocultivo após a colheita da primeira safra ou em consórcio durante a segunda safra.

Em ambos os casos, a semeadura deve ocorrer durante o período da segunda safra, uma vez que as suas características de adaptação a climas tropicais não permitem um crescimento significativo em temperaturas mais baixas.

Como fazer o manejo dessa gramínea?

Conheça algumas etapas importantes para realizar um manejo eficiente da brachiaria brizantha!

Adubação

Essa planta costuma florescer com a adubação, principalmente com fósforo, potássio e nitrogênio. Contudo, é preciso realizar análises de solo e contar com recomendações técnicas para fazer a melhor escolha.

Combate às pragas

Outro passo relevante é acompanhar a presença de pragas, como a cigarrinha. Enfermidades como a ferrugem e a antracnose também podem aparecer. No combate, pode ser necessário usar uma combinação de medidas de controle biológico e defensivos agrícolas.

Manejo da água

A brizantha é resistente e costuma se adaptar a solos secos, mas a melhor prática de manejo é a irrigação regular. Isso ajuda, inclusive, na produção de forragem.

Em solos com um alto nível de umidade, pode ser preciso realizar uma drenagem para evitar o processo de compactação do solo.

Manejo do pastejo

Para os pecuaristas, a brachiaria é uma ótima forrageira para o gado. No entanto, é preciso realizar o manejo correto do pastejo para evitar o chamado superpastejo, quando o número de animais em uma área é superior à capacidade de suporte do solo.

Isso também pode causar a degradação precoce da pastagem. Dicas para evitar esse problema são a rotação de piquetes e o monitoramento da carga animal.

Controle de plantas invasoras

Nesse caso, não estamos falando de pragas, mas de possíveis plantas invasoras. Também é necessário monitorar a presença de outras espécies e tomar medidas para controlar a expansão.

É importante entender que o manejo correto da braquiária pode ajudar a maximizar a produção de forragem e melhorar a qualidade do solo. Contudo, é uma boa ideia consultar um agrônomo ou técnico agrícola para obter recomendações específicas e adequadas à sua propriedade.

Qual é a diferença entre brachiaria brizantha e outras espécies forrageiras?

Além da brizantha, podemos citar ao menos outros 3 tipos de destaque no Brasil:

• decumbens,
• ruziziensis;
• humidicola.

Isso não significa que não existam outros tipos de brachiaria. No entanto, esses principais representam cerca de 90% das pastagens cultivadas no Brasil. Entre os citados, o que mais se assemelha a ela é a decumbens.

A brachiaria brizantha se destaca pela capacidade de se manter ereta, além de perfilhar — processo de desenvolvimento de novos brotos aéreos em plantas, como gramíneas, cana-de-açúcar e milho — menos. 

Outra característica que a diferencia é que ela não emite raízes adventícias, aquelas que surgem em caules ou folhas de uma planta, nos nós inferiores de cada colmo.

Por fim, um diferencial importante em relação a outras forrageiras tropicais é que a brachiaria exige menos para crescer — isto é, ela floresce em diferentes tipos de solo, com o manejo adequado.

Isso porque ela tem um sistema radicular eficiente, com raízes que podem chegar aos quatro metros de profundidade. Esse diferencial também ajuda a entender o motivo de ela ser utilizada para reciclar e preservar nutrientes do solo.

Como vimos no artigo, a brachiaria brizantha está longe de ser uma grama comum. Afinal, essa é uma planta forrageira que auxilia a pecuária e melhora a qualidade geral do solo. Além disso, pode ser plantada em conjunto com produtos como milho e café para gerar mais produtividade nas colheitas.